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Revista do Ministério Público 156 : Outubro : Dezembro 2018
e os benefícios da sua manutenção, por um lado; e os custos de os abolir dada a dificuldade de reciclagem e os benefícios de não os ter presentes no ambiente, por outro lado, a opção parece ser, num primeiro olhar, a segunda. Apesar de a ONU recensear exemplos de sucesso, como a iniciativa da PET Recycling Company na África do Sul, baseada na responsabilidade alargada do produtor[14], que emprega centenas de pessoas reciclando garrafas de plástico PET — e que ilustra a necessidade de fazer uma ponderação do con- texto socioeconómico em concreto —, na maior parte dos casos os custos de manutenção do plástico de uso único superam em muito as suas vantagens.
Tais custos envolvem aspectos ecológicos, ambientais e econó- micos. Na dimensão ecológica, lembre-se que muitos destes mate- riais são leves e deslocam-se facilmente no ar e água quando não convenientemente descartados. Uma vez no meio ambiente, causam danos às espécies, sobretudo marinhas. Do ponto de vista ambiental, o plástico pode penetrar na cadeia alimentar, sob a forma de micro- plásticos, e induzir doenças cancerígenas. A utilização repetida de embalagens no aquecimento de comida pode libertar toxinas pre- judiciais à saúde, e a acumulação de plástico junto de águas salobras atrai mosquitos e concentra bactérias que fomentam o aparecimento de doenças como a malária. Finalmente, numa perspectiva econó- mica, a inundação de plástico provoca perdas para as indústrias do turismo (na medida em que gera impactos visuais negativos[15]), e da pesca (porque há espécies que morrem ao ingerir estes materiais ou são apanhados em armadilhas de plástico).
Acresce que, segundo a Comissão Europeia, os custos futuros de remoção destes materiais ultrapassam em muito o custo da sua substituição. Limpar as costas e praias da Europa custa, por ano,
[14] Cfr. http://petco.co.za . [15] Na Irlanda, os plásticos pendu- rados em árvores são ironicamente designados por “cuecas de bruxa” e na
África do Sul é popular a anedota dos resíduos plásticos como “flores nacio- nais”...